تُكثّف شركة واتلاب الهولندية المتخصصة في التقنيات النظيفة جهودها لإدخال الطاقة الشمسية إلى قطاع الشحن الصب الجاف الرئيسي، وذلك بعد تجارب ناجحة وتركيب نظام متكامل على متن سفينة بحرية.
وأوضحت الشركة أن نظامها "سولار فلاتراك" أثبت فعاليته وقابليته للتوسع في البحر، حيث أظهرت عمليات النشر الأولية قدرته على تلبية احتياجات الطاقة على متن السفينة وخفض استهلاك الوقود.
وبعد مشاريع تجريبية أولية، تم تركيب النظام على متن سفينة "فيرتوم تولا"، حيث تُزوّد 44 وحدة "سولار فلاتراك" حاليًا حوالي 20% من احتياجات الطاقة في السفينة.
وجاء هذا المشروع عقب اختبارات سابقة على متن سفينة "فيرتوم أنيت" بالتعاون مع هيئة الأبحاث الهولندية TNO وشركة الشحن "فيرتوم".
وأكدت واتلاب أن النتائج تُؤكد الدور العملي للطاقة الشمسية على متن السفن، لا سيما في تقليل استخدام المحركات المساعدة والانبعاثات.
وقد انصبّ التركيز بشكل أساسي على ضمان عدم تعارض النظام مع العمليات التشغيلية. يمكن تثبيت منصات التحميل المسطحة أثناء مناولة البضائع، وفصلها عند الحاجة وتخزينها ضمن مساحة حاوية قياسية، مما يتيح للسفن الحفاظ على مرونة كاملة.
بعد إثبات جدوى الفكرة، تتطلع شركة واتلاب الآن إلى نشرها على نطاق أوسع. يمكن تركيب النظام الحالي على السفن حتى فئة سوبراماكس، ويجري العمل على تطويره ليشمل سفن باناماكس وكيب سايز.
يأتي هذا التوجه في ظل سعي مالكي السفن لإيجاد سبل لتلبية معايير الانبعاثات المتزايدة صرامةً وإدارة تكاليف الوقود. من خلال خفض استهلاك الوقود الإضافي، يُحسّن النظام الأداء وفقًا لمؤشرات مثل مؤشر تكلفة الشحن (CII) ومؤشر كفاءة الطاقة (EEXI)، مع دعم الامتثال للوائح الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك نظام FuelEU Maritime ونظام الاتحاد الأوروبي لتجارة الانبعاثات (EU ETS).
تُقدّر واتلاب أن هذه التقنية قادرة على خفض استهلاك الوقود بنسبة تتراوح بين 2 و5%، مع فترة استرداد تتراوح بين ثلاث وخمس سنوات.
يتزايد الاهتمام بهذه التقنية، حيث تُشير الشركة إلى أنها تُجري بالفعل محادثات مع أكثر من 200 عميل محتمل، في إطار سعيها لتوسيع نطاق نشرها في أسطول سفن الشحن العالمية.